Chanel J12 : La création d’une icone

Ces dernières années ont vu une pléthore de marques de mode de luxe lancer des montres mécaniques, Burberry, Davidoff, Fendi, Bottega Veneta, pour n’en citer que quelques unes mais la Maison qui a montré la voie il y a plus d’un quart de siècle, Maison qui le fait encore, c’est la Maison Chanel et aucune autre.

Gagnant ses galons aussi bien en produisant de la Haute Horlogerie que dans le domaine de la Haute couture, Chanel a créé il y a 26 ans des pièces horlogères, offrant au monde entier des chefs-d’œuvre comme la Chanel Première Flying Tourbillon de 2012, et l’édition limitée de la série Coromandel, inspirée des paravents qui furent offerts à Gabrielle Chanel par son amoureux Arthur « Boy » Capel et qui sont aujourd’hui encore dans son appartement parisien. Mais la signature collection de Chanel, celle qui est peut-être la montre la plus imitée à notre époque, et qui a créé beaucoup d’agitations parmi les acheteurs, c’est la Chanel J12.

Conçue par le légendaire Jacques Helleu, la Chanel J12, ainsi nommée pour rappeler l’inspiration qui se cache derrière, à savoir l’America’s Cup J Class yachts, a été présentée en 2000 et considérée comme « une montre de sport bijou ». Instantanément, elle créa un retentissant fracas dans de nombreuses Maisons – elle était unisexe, étanche jusqu’à 200m et incroyablement résistante à l’usage et cela en raison de son utilisation de céramique High Tech.

Avec l’original J12, Chanel n’essayait pas de créer une montre de mode éphémère, mais une qui soit capable de supporter le passage du temps. Comme le dit Nicolas Beau, Directeur de la branche Horlogerie de Chanel : « il n’y a que Chanel qui aurait pu présenter la J12. C’était une montre qui ne ressemblait à aucune autre auparavant, et cela parce que nous n’avions pas briefé nos designers. Ils ont eu une totale liberté de création, avec pour seule contrainte « pouvons-nous le faire ? » En raison de cette liberté nous avons été capables de créer des produits qui n’avaient jamais existé auparavant. Nous avons utilisé la simplicité et la créativité pour créer quelque chose qui se situe entre le trendy et l’intemporel ».

La vraie réussite de la Chanel J12, c’était une première mondiale en termes de matériaux utilisés. Même si Rado avait déjà expérimenté la céramique, il manquait au design qu’ils avaient produit la rationalisation de la pièce produite par Chanel, dont l’architecture était guidée par l’apport d’un ingénieur de structure et influencée par la garniture des freins d’un avion de combat. Le premier modèle est sorti en noir, la couleur étant incorporée dans la céramique elle-même plutôt qu’en utilisant une couche de finition sur le dessus, ce qui lui conférait une nuance plus profonde et plus intense.

Trois ans après ce lancement, La Chanel J12 fut revisitée en blanc pur, inspirée des camélias que Coco portait à sa boutonnière, cette pièce horlogère était conçue pour capturer et réfléchir la lumière. «  L’année 2003 fut une drôle d’époque pour lancer quelque chose de nouveau, » dit Beau. « Il y avait beaucoup de troubles dans le monde et encore plus à Hong Kong. Tout le monde pensa que nous étions fous de présenter une montre de ce blanc pur et elle devint le sujet de conversation au Baselworld, et de nos jours, tout le monde fait pareil ». Pour célébrer cette année son 10ème anniversaire, Chanel a lancé l’édition limitée de la J12 White Phantoms à quartz en 33mm et en une version automatique de 38mm.

La collection est allée de succès en succès en introduisant des complications, un chronographe, un modèle de plongée et un GMT ont suivi et, en 2006, la Chanel J12 Tourbillon dotée du mouvement 05-T.1 avec une ultra fine plaque en céramique qui sert de support au mouvement ( seulement 2mm d’épaisseur), une cage supérieure du tourbillon en verre optique et un pont en or blanc ont fait leur apparition, elle a été plus tard développée dans une version « si » féminine, la Chanel J12 Tourbillon Haute Joaillerie, avec 568 rubis taillés baguette, qui encerclent la lunette, le boitier et le bracelet et neuf index en diamants qui supportent le tourbillon, à 12 heures.

Ensuite, en 2007, la Chanel J12 prit soudain un tournant masculin, avec l’introduction d’une partie en aluminium Superleggera- hommage aux « extra légères » carrosseries et charpentes d’une compagnie italienne des années 50, qui fournissait des éléments à quelques-unes des voitures de sport de grand renom au siècle dernier, comme Aston Martin DB4 et DB5.

La crédibilité dans le monde des montres n’augmenta qu’en 2008, quand de la collaboration avec Audemars Piguet résulta le Calibre 3125 et une fois encore, en 2010, quand, en accord avec AP Renaud et Papi, la J12 TRM fut dévoilée, avec sa couronne verticale rétractable conférant au boitier une parfaite fluidité. On lit les minutes via une aiguille rétrograde placée à 10H, suivi d’un affichage digital situé entre 10 et 19 h, avant que l’aiguille des minutes ne reprenne la relève.

En ayant conquis les complications, Chanel s’est à nouveau dirigé vers des matériaux innovants, comme le stupéfiant Chromatic, alliage de céramique et titane et de la poudre de diamants polie afin de créer une couleur qui change du blanc et du noir, avec un effet métal souligné par le verre poli , des aiguilles rhodiées et des chiffres au fini satiné dans le cadran.

Et la toute dernière addition à cette gamme super romantique de la Chanel J12, c’est maintenant la montre de joaillerie Moonphase collection, noire et blanc et céramique titane qui vient d’être lancée le mois dernier. Un affichage des phases lunaires, sur un guichet rond bleu profond à 6 h, la phase en cours visible au moyen d’une aiguille serpentine.

Voilà, nous avons fait le tour de la question. Année après année le monde des montres attend avec impatience de voir quelle gamme iconique Chanel va sortir. Et, et comme nous avançons toujours plus dans le XXI ème siècle, il est temps pour les Chanel N°5 et N°19 de laisser la place à un nouveau chiffre, et de saluer le puissant N°12.