La Royal Oak d’Audemars Piguet n’est désormais plus une montre, c’est une icône. Est-ce une bonne chose ? Oui, pour la marque qui vit dessus. Mais non pour les horlogers et les concepteurs, qui ont la tâche extrêmement difficile de la faire évoluer pour qu’elle reste contemporaine et séduise de nouveaux clients.
L’astuce trouvée par Audemars Piguet est très intelligente : les nouvelles évolutions de la légendaire Royal Oak sont appelées « concept ». C’est une façon intelligente de tester l’efficience d’un design, d’une complication, en un mot : une nouvelle voie à prendre pour la Royal Oak. Un concept qui marche devient une pièce régulière de collection. S’il ne fonctionne pas, il restera…Un concept.
L’Audemars Piguet Royal Oak Concept a été dévoilée en 2002, comme une avant-garde, en hommage au 30 ème anniversaire de la Royal Oak d’Audemars Piguet – conçue par Gérard Genta comme la première montre de luxe en acier inoxydable.
Audemars Piguet Royal Oak Concept GMT Tourbillon (2011)
La Concept avait un boitier extrêmement dur en Alacrite 602, plus arrondi pour mettre en valeur la lunette octogonale, signature de Genta et ses huit vis à têtes hexagonales. Dépourvue de cadran, elle révélait la micromécanique de pointe logée à l’intérieur. Tous ces codes esthétiques révolutionnaires ont perduré sur les modèles de la ligne Concept, du Royal Oak Carbon Tourbillon et Chronographe de 2008 – première montre ultra légère à associer un boitier et une platine en carbone forgé, au Tourbillon Royal Oak Concept GMT de 2011 présenté dans un boitier en titane ultra léger et ultra résistant, avec une lunette, une couronne et des poussoirs en céramique noire.
Audemars Piguet Royal Oak Concept – Millésime 2014
Cette année l’Audemars Piguet Royal Oak Concept est une œuvre très grande. Brillante, blanche, lisse et robuste, la Royal Oak Concept GMT Tourbillon, présentée pour la première fois au Salon International de la Haute Horlogerie de Genève de 2014, est une montre pour collectionneurs d’avant-garde.
Audemars Piguet Royal Oak Concept GMT Tourbillon (2014)
Ce GMT Tourbillon a une lunette, une couronne et des poussoirs en céramique blanche au lieu de noire, ce qui renforce le contraste avec la carrure en titane. Cependant, la manufacture a franchi un pas de plus en intégrant de la céramique blanche dans le mouvement lui-même, en remplaçant le pont supérieur précédemment noirci du Calibre 2913. Au final, le nouveau Calibre 2930 est visiblement transformé.
Le Calibre 2930 à remontage manuel du GMT Tourbillon a un double barillet qui assure 10 jours de réserve de marche, un tourbillon et une fonction GMT. La fonction GMT permet une lecture instantanée de l’heure d’un deuxième fuseau horaire. Elle est commandée par un poussoir à 4 heures (à chaque pression on progresse d’une heure). L’indication du deuxième fuseau horaire, sur 12 heures s’effectue via deux disques superposés. Le premier porte les chiffres et fait un tour en 12 heures. Le second, placé juste en-dessous, comprend deux zones de couleurs différentes : une blanche pour le jour, une noire pour la nuit, et fait son tour en 24 heures.
Le système de double barillet assure une autonomie importante de 10 jours entre chaque remontage manuel, en générant une force constante qui maintient la précision de marche durant environ 237 heures.
Audemars Piguet Royal Oak Concept GMT Tourbillon (2014) – Cadran
Le Tourbillon Royal Oak Concept d’Audemars Piguet comprend aussi un indicateur de fonctions. L’aiguille positionnée à 6 heures affiche la fonction sélectionnée, conformément aux trois positions possibles de la tige de remontoir. Le H correspond au réglage de l’heure, le N à la position neutre et le R au remontage.
Pourquoi est-il si difficile de façonner la céramique ?
La céramique est un matériau composite quasi inrayable, excepté par le diamant, d’où l’utilisation de machines à fraiser spécifiques munies d’outils diamantés. Traiter des surfaces et des flancs bruts pour obtenir une finition polie ou satinée représente un défi technique, car la résistance à l’abrasion est inhérente à la céramique. Il faut environ 8 heures pour réaliser la lunette du Tourbillon Royal Oak Concept GMT, au lieu de 45 mm pour une version en acier.
De façon similaire, le titane utilisé pour la carrure et le tour du fond du boitier est solide, confortable et deux fois plus léger que l’acier – ce qui est appréciable pour une montre de 44 mm de diamètre. Enfin et surtout, l’aluminium léger qui compose le rehaut intérieur du cadran est durci par anodisation.