Cet article est une traduction en Francais proposée par , pour decouvrir l'article original en anglais de Matthew Boston nous vous invitons à cliquer sur le lien suivant

Le Nom Carrera

« Mort de peur ! » s’exclama Bud Sennet, « il vous suffit d’éclater un pneu pour faire une chute de 4000 pieds » a-t-il commenté après avoir terminé une portion de la plus dangereuse course d’endurance au monde : La Carrera Panamerican. Cette tristement célèbre course de 3000 miles, à travers le Mexique eut lieu de 1950 à 1954 et fut stoppée en 1955, après 27 morts.

Après avoir entendu, lors des 12 heures de Sebring, les récits de cette course par le coureur automobile au destin tragique Pedro Rodriguez, Jack HEUR, chronométreur Officiel de cette épreuve sportive, eut l’idée de donner son nom à une montre… « Juste le son du nom lui-même, élégant, dynamique, facilement prononçable en toutes langues et chargé d’émotion. J’ai su que mon nouveau chronographe était le parfait hommage à cette légende ».

Aussi, juste au moment où Porsche sécurisait le nom pour l’utiliser sur sa voiture, il enregistra le nom pour l’utiliser pour une montre. Maintenant, tout ce dont il avait besoin c’était de fabriquer le produit qu’il voulait y associer.

TAG Heuer Carrera – Design et développement

Les voitures et les montres ont beaucoup de choses en commun : des roues, la vitesse, des cam… les deux sont des machines complexes hautement développées, comme peu d’articles de notre vie quotidienne le sont. Le rapport entre TAG Heuer et l’automobile remonte à loin, au premier chronographe tableau de bord, le «  Time of Trip », en 1911, conçu pour répondre aux besoins spécifiques des coureurs automobiles et aux pilotes de rallyes.

Avec un héritage sans égal dans le sport automobile, on peut dire que c’est le modèle Carrera qui capte le mieux l’esprit de la marque TAG Heuer, car ce fut leur première montre bracelet chronographe, inspirée par la course automobile et dessinée par Jack Heuer spécialement pour les pilotes professionnels et pour les fans de voitures de sport. « Carrera » c’est aussi « course automobile », aussi elle correspondait parfaitement à l’ADN de la marque. Alors, comment cette montre « de course » a-t-elle vu le jour ?

En 1963, avec le ralentissement des ventes aux Etats Unis, Jack Heuer, âgé de 31 ans, arrière petit- fils du fondateur de la maison, voulait quelque chose qui puisse relancer la fortune de cette Manufacture. Ainsi l’homme qui se cache derrière quelques-uns des plus révolutionnaires développements dans le domaine du chronométrage sportif se focalisa sur les besoins spécifiques des coureurs professionnels.

Lui-même était un amateur passionné de courses automobiles, auxquelles de temps en temps, il prit part, et savait exactement ce qu’il voulait : un cadran large facile à lire – qu’on puisse lire juste d’un coup d’œil, un boitier qui soit aussi étanche et résistant aux chocs. La poussière, les vibrations et chocs étant les compagnons typiques d’une course automobile, il fallait qu’il soit assez solide pour endurer le plus intensif usage sur route et qu’il demeure précis.

Il noua de grandes amitiés avec des champions tels Jo Siffert, Ronnie Peterson, Emerson Fittipaldi, Denis Hulme, Niki Lauda et beaucoup d’autres coureurs de cette époque et, ils l’aidèrent en lui donnant une meilleure compréhension de ce dont une montre conçue pour les pilotes de courses avait besoin.

Néanmoins, pour ses dessins, il ne s’inspira pas seulement du Sport Automobile. Il venait juste d’obtenir son diplôme Universitaire et était très intéressé par les architectes modernes, comme Charles Eames et Oscar Niemeyer et également par les idées révolutionnaires du modernisme des années 1960, telles les conceptions du concepteur industriel Eero Saarinen, aussi bien que par l’esthétique Pop Art.

« J’étais excité par les formes nouvelles, les matériaux et les techniques qui commençaient à sortir. Nous cherchions quelque chose qui profite de ces nouveautés, qui soit juste nouveau et audacieux, mais, en même temps, sobre, simple, axé sport automobile, dépourvu de tout ornement, classique et intemporel » Jack Heuer.
Le design de la Carrera s’inspira aussi des codes intemporels qui prévalaient dans l’univers du sport automobile, comme les compteurs noirs et blancs qu’on trouvait sur les tableaux de bord vintage, ou par les gants en cuir perforé portés par Juan-Manuel Fangio et ses contemporains. Inspiré par toute la panoplie des voitures de course, où la lisibilité et la clarté étaient primordiales.

Ce qu’il voulait c’était un cadran pur, et avec cela à l’esprit il eut l’idée d’une solution innovante qui l’aida à formaliser son projet. A cette époque, le verre Saphir n’avait pas encore été inventé, aussi il utilisa un verre plastifié, mais celui-ci avait tendance à être poreux, alors pour améliorer l’étanchéité quelqu’un eut l’idée de placer autour du cadran « un anneau de tension ». Jack Heuer décida d’y ajouter une échelle des 1/5éme de secondes afin de conserver au cadran sa pureté et sa lisibilité, ce fut une première industrielle et la signature du design de la Carrera.

«  Je suis vraiment fier de cela » dit-il. « En utilisant l’anneau de tension pour mettre les marqueurs autour du cadran cela voulait dire que nous pouvions créer une montre qui soit facile à lire et dont le cadran soit épuré. Personne ne l’avait fait auparavant- maintenant, tout le monde a ça. »

TAG Heuer Carrera – Le lancement de Heuer

Lancé en 1963, le premier chronographe Carrera, fut l’édition distincte Panda, en noir et blanc, doté d’un tachymètre. Pour les meilleurs conducteurs Européens et Américains, c’était la montre à avoir et il devint l’une des montres de collections la plus convoitée.

Considérée de nos jours comme ayant le style classique d’une Carrera, la première édition, ne fut fabriquée qu’entre 1963 et 1969. Elle avait un diamètre de 36mm, avec un cadran minimaliste épuré, équipé de compteurs encastrés, et son design moderne fut salué comme révolutionnaire et donna le look Carrera qui nous est si familier aujourd’hui.

Les premières années, selon les éditions, il a été équipé d’un mouvement Valjoux 72, avec 3 compteurs ( doté d’un système Incabloc double antichocs), ou d’un mouvement Valjoux 92 avec 2 compteurs et, plus rarement, d’un Landeron 189 –sans colonne de roue- avec seulement un compteur 45mm placé à 9H et la date de l’autre côté, sans les petites secondes.

En 1971, un partenariat entre Heuer et Ferrari démarra et, en échange d’un sponsoring, Heuer ne se contenta plus de fournir seulement l’équipement nécessaire au chronométrage, mais offrit aux pilotes une Solid Gold Carrera en or 1158, avec leur nom et leur groupe sanguin gravé sur le fond du boitier.

La troisième génération de Carrera est aussi connue sous l’appellation boitier Carrera « Barrel », en raison du design robuste du boitier. Elles avaient soit un calibre 12, soit un calibre 15 et arboraient un design massif qui changeait des premiers boitiers au style raffiné.

La Carrera connut son apogée dans le milieu des années 1970, lorsque furent commercialisées en même temps la génération 1 et 2 Carrera, disponibles en mouvement automatique et manuel. Cependant, à la fin des années 70, la production Heuer de mouvements mécaniques cessa et ils furent victimes de la guerre des prix avec les nouvelles montres à quartz.

Pour la première fois, la quatrième génération mit sur le marché une Carrera conventionnelle avec un affichage de 3 aiguilles au lieu d’un chronographe. Au milieu des années 80 la cinquième génération apparut, utilisant le fameux mouvement Lemania 5100 (à cette époque Nouvelle Lemania faisait partie d’un consortium qui détenait Heuer) et cela ne dura qu’une courte période jusqu’à ce que Heuer devienne TAG Heuer et la nouvelle compagnie prit une autre direction et la Carrera devint une relique du passé. Mais, bien sûr, la Carrera devait connaître un nouvel essor en 1996, lorsque le modèle d’origine fut relancé, avec un énorme succès, « TAG Heuer fut le premier a simplement reproduire un modèle historique, le rendant ainsi vendable. Aujourd’hui tout le monde dans l’industrie fait cela » déclare Jack Heuer au sujet du re lancement.

TAG Heuer Carrera : l’édition du 50ème anniversaire

Pour célébrer aussi bien les 50 ans de Carrera que les 80 ans de Jack Heuer, deux éditions spéciales ont été lancées au début de cette année, une d’inspiration vintage, l’autre plus avant gardiste.

La première, le TAG Heuer Carrera Calibre 1887 Chronograph Jack Heuer Edition, a été conçue par Jack lui-même, avec un boitier des 45mm, et produite en édition limitée à 3000 pièces. Jack Heuer a également participé au design de la seconde ; La TAG Heuer Carrera Calibre 17 Jack Heuer 80 Years Edition, ce modèle s’inspire du révolutionnaire Mikrogirder. Les deux éditions sont inspirées du modèle original de la Carrera de 1963.

La TAG Heuer Carrera est une montre très importante qui a aidé à populariser les montres bracelet chronographes et son design a inspiré des milliers d’imitations. Les montres Carrera vintage sont très recherchées par les collectionneurs, tout spécialement le modèle rare en or, la préférée de Heuer lui-même !